Cuando Vasco Núñez de Balboa llegó al Océano Pacífico
Imagine la escena: 25 de septiembre de 1513, un día que marcaría la historia. Vasco Núñez de Balboa, un valiente conquistador español, estaba a punto de cumplir su ambicioso sueño. Tras cruzar las selvas del istmo de Panamá, liderando una expedición que incluía a Francisco Pizarro, Balboa se había encaramado a la cima de una montaña. Desde allí, la vista que se le presentó fue nada menos que el Océano Pacífico, un mar que posteriormente bautizaría como el Mar del Sur.
Este avistamiento no fue solo un momento de triunfo personal, fue un hito monumental en la era de los descubrimientos. Balboa se convirtió en el primer europeo en contemplar estos vastos y misteriosos océanos, abriendo las puertas a nuevas rutas y aventuras. ¡Imagínense la emoción de esos mil hombres que lo acompañaban! Aquello no solo cambió el mapa del mundo, sino que también sentó las bases para un sinfín de historias y conquistas que estaban por venir.
El Asombroso Descubrimiento de un Nuevo Mar
En el año 1509, un intrépido Vasco Núñez de Balboa se unió a una expedición hacia Nueva Andalucía de una forma inusual: se escondió como polizón en un barril de harina. Este viaje no fue solo una aventura para él, ya que llevó consigo a su leal compañero, un perro llamado Leoncico, convirtiéndose así en un emblemático viajero del Nuevo Mundo.
El Contexto de la Expedición
Este hecho marcó la segunda ocasión en que Balboa intentaba llegar al Nuevo Mundo, lo que evidencia su determinación y valentía. Las expediciones del siglo XVI eran arriesgadas y estaban llenas de incertidumbres, pero Balboa no estaba dispuesto a rendirse.
Un Viaje Inusual
El audaz Balboa, con su ingenio y valentía, logró hacerse un lugar en la historia de la exploración. Al ocultarse en un barril para unirse a la expedición comandada por Martín Fernández de Enciso, demostró que la perseverancia y la creatividad pueden marcar la diferencia en el camino hacia lo desconocido.
- Año del descubrimiento: 1509
- Nombre del explorador: Vasco Núñez de Balboa
- Modo de unión a la expedición: Polizón
- Comandante de la misión: Martín Fernández de Enciso
- Compañero de Balboa: Su perro, Leoncico
La travesía de Fernández de Enciso
La misión tenía como propósito apoyar a Alonso de Ojeda, quien estaba al mando de un fuerte fundado recientemente y estaba siendo atacado por las tribus hostiles de la región. Mientras tanto, Ojeda se encontraba en La Española, incapacitado por una herida y a la espera de refuerzos. En su búsqueda de ayuda, también se dirigió a Francisco de Pizarro, que en ese momento no era más que uno de los hombres más capaces de España en aquellas tierras, pidiéndole que mantuviera la posición hasta que llegara el socorro.
En el trayecto hacia la nueva tierra, la expedición se topó con Núñez de Balboa, quien se había ocultado a bordo del barco. Los miembros de la tripulación le amenazaron con abandonar su suerte en el primer islote que encontraran. Sin embargo, Enciso, reconociendo el potencial de Balboa, decidió permitir que permaneciera en la embarcación, ya que este había participado en una expedición previa bajo el mando de Bastida hace aproximadamente ocho años.
Cuando finalmente pusieron pie en tierra firme, se encontraron con la resistencia de varios indígenas, lo que les llevó a levantar campamento siguiendo el consejo de Balboa en la orilla del golfo de Urabá, específicamente en el delta del río Atrato. Allí fundaron un fuerte, el cual posteriormente se convertiría en una ciudad de gran importancia: Santa María de la Antigua del Darién, la primera capital de la Gobernación de Castilla de Oro en el continente americano, un título que ostentaría hasta 1520.
Un grupo de entre 70 y 75 hombres permaneció en el fuerte, mientras que el resto avanzó a pie río arriba, donde se toparon con una pequeña aldea defendida por alrededor de 500 hombres armados que se acercaban con intenciones hostiles. Ante la inminente confrontación, los españoles desenvainaron sus armas, pero antes de entrar en batalla, se arrodillaron y ofrecieron sus vidas a la Virgen de la Antigua, adorada en Sevilla, prometiendo que, si prevalecían, el nuevo asentamiento llevaría su nombre. Y así ocurrió. Aunque la batalla fue intensa, los españoles lograron salir triunfantes, lo que otorgó a Balboa un merecido respeto y consideración entre sus compañeros, ya que demostraba ser un hombre cercano y hábil en combate.
Posteriormente, Balboa, respaldado por sus camaradas, desbancó a Enciso del liderazgo de la expedición, cuya actitud despótica había frustrado a su propia tripulación. Una vez asegurada la zona alrededor del fuerte, ocurrieron diversas situaciones, entre ellas el juicio a Fernández de Enciso, que resultó en su condena y posterior expulsión hacia España. En su viaje de regreso, lo acompañaban dos emisarios de Balboa, encargados de garantizar la veracidad de los acontecimientos y solicitar más hombres para continuar con la conquista de Veragua, ahora bajo su mando.
Vasco Núñez de Balboa: Un Conquistador en Acción
En su trayectoria como conquistador, Vasco Núñez de Balboa no tardó en mostrar su liderazgo al explorar el istmo de Panamá. Durante este proceso, sometió a diversas tribus indígenas y cultivó el respeto de otros grupos a través de la diplomacia y, en ocasiones, el temor.
Sus políticas de alianzas fueron clave, permitiéndole acceder a alimentos esenciales para su asentamiento en Santa María de la Antigua del Darién. Además, logró asegurar provisiones abundantes desde España y La Española, lo que resultó fundamental en su empeño por establecer una base sólida.
Con un equipo de soldados que se habituaron a los rigores de la vida expedicionaria a través de salidas regulares, Balboa se convirtió en un líder eficaz. Se destacó no solo por navegar ríos y atravesar montañas y pantanos, sino también por enfrentarse a múltiples revueltas de peninsulares que cuestionaban su autoridad. A su vez, fue capaz de adquirir armamento, provisiones e incluso artesanos carpinteros para construir un astillero, fortaleciendo así su posición en la región.
Descubrimiento de Otro Océano
El avance de Núñez de Balboa por el territorio era imparable. Su campaña comenzó al conquistar las tierras de los caciques que eran rivales de sus aliados, lo que facilitó de manera significativa los tratados de amistad con otros líderes indígenas, incluido el famoso Comogre.
Recepción en tierras de Comogre
Cuando las tropas españolas llegaron a las tierras de Comogre, fueron recibidos con hospitalidad. Los indígenas les ofrecieron orfebrería de oro y los invitaron a un espléndido banquete. Fue durante este encuentro que escucharon por primera vez sobre la existencia de otro mar. En medio de la celebración, Panquiaco, el hijo de Comogre, observó la ansia de los soldados españoles por obtener oro y fortuna, y les dijo:
Reflexiones de Panquiaco
“Si supiera, cristianos, que por mi oro ibais a pelear, no os lo daría, soy amigo de la paz y la concordia. Me asombra vuestra ceguera y locura, pues destruis las joyas perfectamente labradas solo para hacer de ellas palillos, y riñáis por cosas tan viles y triviales. Más os valdría estar en vuestra tierra, lejos de aquí, que venir a pelear en lo ajeno, donde nosotros, los que llamáis groseros y bárbaros, vivimos en paz.”
Sin embargo, añadió: “Si tanto anheláis el oro y os despojáis y matáis a aquellos que lo poseen, os guiaré a una tierra donde podréis saciados de riqueza.”
De este modo, Panquiaco se mostró sorprendido ante la codicia por un metal que él consideraba sin valor y les reveló que al otro lado de las montañas había tierras ricas en oro, tesoros y un nuevo mar. Este relato marcó la primera mención de la leyenda de El Dorado.
La aventura de 1513: el descubrimiento del Océano Pacífico
El 1 de septiembre de 1513, Núñez de Balboa partió de Santa María en una expedición que contaba con 190 hombres, algunos guías indígenas y una jauría de perros. Después de una ardua travesía, alcanzaron las cordilleras del río Chucunaque el 25 de septiembre, desde donde comenzaron a vislumbrar el mar.
- Balboa fue el primero en avistar el Océano Pacífico.
- Se adelantó a su grupo y subió a los promontorios para admirar el mar desconocido.
Cuando todos los integrantes de la expedición pudieron observar el océano, la emoción fue indescriptible. Junto al capellán, entonaron el Te Deum Laudamus en agradecimiento. El escribano Andrés de Valderrábanos registró este memorable evento, que incluye un acta firmada por todos los presentes. Así, el 25 de septiembre de 1513 quedó marcado en la historia.
El “bautismo” del Mar del Sur
La travesía continuó hacia lo desconocido, con la intención de primer contacto con el océano que hoy conocemos como Pacífico. Sin embargo, se toparon con el dominio de un cacique llamado Chiapes, quien resistió su avance, aunque no pudo evitar su derrota. Este enfrentamiento obligó a la expedición a evaluar sus siguientes pasos con mayor cautela y sosiego.
“La expedición buscaba un camino seguro al mar, pero los desafíos eran muchos.”
Rumbo al océano
Balboa, decidido a hallar una ruta menos arriesgada, organizó tres grupos para explorar diferentes trayectos hacia el mar. Uno de estos destacamentos, encabezado por Alonso Martín, consiguió llegar a las orillas del océano en solo dos días. Aparentemente, su destino no estaba tan cerca como pensaban. Martín relató que lograron acceder a una canoa, marcando un hito histórico al ser el primer grupo que se aventuraba en sus aguas.
La llegada triunfal
Siguiendo los pasos de Alonso Martín, Núñez de Balboa condujo al resto de sus hombres hacia la costa, alcanzando la playa el 29 de septiembre, coincidiendo con el día de San Miguel. Al llegar al mar, se sumergió en sus aguas. La mayoría de los relatos coinciden en que, durante este simbólico momento, levantó su espada en una mano y en la otra un estandarte, adentrándose hasta las rodillas mientras proclamaba la posesión del océano en nombre de los soberanos de Castilla.
El Significado Detrás del Nombre “Pacífico”
Después de recorrer más de cien kilómetros en su exploración, el explorador asignó el nombre de San Miguel al golfo que había descubierto. Posteriormente, en 1520, fue Fernando de Magallanes quien cambió el nombre del mar a océano Pacífico, debido a la aparente tranquilidad de sus aguas. Sin embargo, la historia de Balboa no termina ahí, ya que tristemente su vida fue truncada cuando fue ejecutado en 1519... pero eso, es una narrativa para otro momento.
“La tranquilidad del océano motivó su nuevo nombre, el cual ha perdurado a lo largo del tiempo.”
Los Primeros Descubrimientos
Durante sus exploraciones, el legado de los descubrimientos fue significativo. En este contexto, Balboa fue uno de los primeros en vislumbrar la inmensidad del nuevo mar. La denominación inicial del golfo y del mar refleja la admiración y la sorpresa de los viajeros de aquella época.
El Final de Balboa
Pese a su contribución a la geografía y la historia, el destino de Balboa fue trágico. Años después de haber dejado su huella en el océano, encontró un final violento, siendo ejecutado en 1519. Este desenlace contrasta con sus logros exploratorios, que siguen siendo recordados hasta hoy.
- Exploración del golfo y su nombramiento como San Miguel.
- Renombramiento del mar a océano Pacífico por Magallanes.
- La ejecución de Balboa en 1519 como un trágico giro en su historia.
FAQ - Preguntas Frecuentes
¿Cuándo llegó Vasco Núñez de Balboa a la costa del Pacífico Panameño?
Llegó el 25 de septiembre de 1513.
¿Quién fue el conquistador que descubrió el Océano Pacífico?
El conquistador fue Vasco Núñez de Balboa.
¿Quién fue el primero en llegar al Océano Pacífico?
Vasco Núñez de Balboa es considerado el primero en llegar.
¿Quién bautizó al Océano Pacífico?
Balboa lo bautizó como 'Mar del Sur'.
¿Dónde avistó Balboa el Océano Pacífico?
Lo avistó desde una cima en la cordillera de Panamá.
¿Qué expedición llevó a Balboa al Pacífico?
Fue una expedición terrestre a través del istmo de Panamá.
¿Cuántos hombres acompañaron a Balboa en su expedición?
Balboa fue acompañado por un grupo reducido de hombres, entre ellos Francisco Pizarro.
¿Qué fecha conmemora el descubrimiento de Balboa?
El 25 de septiembre se conmemora su descubrimiento.
¿Qué importancia tuvo el hallazgo de Balboa?
Fue crucial para la expansión del Imperio Español en América.
¿Cuál fue el legado de Vasco Núñez de Balboa?
Es recordado como el primer europeo en avistar y reclamar el Océano Pacífico.
