Qué come el puercoespín Descubre su dieta y hábitos alimenticios
Los puercoespines, pertenecientes al grupo de los roedores, son criaturas mamíferas que se clasifican en dos familias: Hystricidae en el Viejo Mundo y Erethizontidae en el Nuevo Mundo. Su característica distintiva es la presencia de espinas en su cuerpo, las cuales son pelos modificados cubiertos de queratina, que les permiten protegerse de sus depredadores. A pesar de su similitud, cada especie presenta diferencias en tamaño, peso, forma y distribución de espinas, así como variedad en el pelaje, hábitat, alimentación y comportamiento. En esta oportunidad, nos enfocaremos en el aspecto alimenticio de estos animales en particular, y compartiremos información sobre su dieta en este artículo de ExpertoAnimal. Te invitamos a continuar leyendo para conocer más al respecto.
La Dieta del Erizo
En esta ocasión, quiero hablar sobre la especie de los puercoespines, que se encuentran tanto en el Nuevo como en el Viejo continente, lo que significa que pueden ser encontrados en América, Europa, África y Asia. Sin embargo, su hábitat varía dependiendo de la región en la que se encuentren, lo que también afecta su dieta, ya que esta se adapta a la disponibilidad de alimentos en el ecosistema en el que habitan.
Teniendo esto en cuenta, es importante destacar que el tipo de alimentación del puercoespín varía entre las diferentes especies. Algunos son herbívoros estrictos, alimentándose exclusivamente de una variedad de plantas, mientras que otros son animales omnívoros.
En este sentido, la dieta principal del puercoespín consiste en diferentes partes de plantas, como tallos, raíces, hojas y frutos. Sin embargo, en el caso de los últimos, también pueden incluir en su dieta algunos animales, como insectos, pequeños invertebrados y carroña.
Qué come el puercoespín
Los puercoespines son animales herbívoros. Sin embargo, la alimentación de las distintas especies varía en función de su ubicación geográfica.Los puercoespines del Viejo Mundo se alimentan de tanto vegetales silvestres como de cultivos agrícolas.
Por otro lado, los puercoespines del Nuevo Mundo tienen una dieta compuesta por diferentes tipos de alimentos, incluyendo cortezas de árboles, pequeñas lagartijas e insectos, aunque en menor cantidad.
Las preferencias alimentarias del puercoespín recién nacido
Los puercoespines son animales mamíferos que, al nacer, se alimentan de leche materna. Algunos puercoespines bebés son amamantados por dos o tres semanas, mientras que otros pueden consumir leche hasta dos o cuatro meses, cuando se independizan.
Aproximadamente pasadas dos semanas, pueden comenzar a comer alimentos sólidos. Generalmente, son ofrecidos por las madres, ya que los machos no tienen cuidados parentales hacia las crías. En caso de especies arbóreas, los pequeños no pueden escalar inicialmente, por lo que la madre se trepa para alimentarse, dejando a la cría escondida en el suelo. Durante este tiempo, solo se alimentará de leche hasta que pueda seguir a la hembra y comer en los árboles con ella.
Cuánto come un puercoespín
Existen datos imprecisos sobre la cantidad de comida que ingiere un puercoespín. Sin embargo, es conocido que estos roedores tienen un peso muy bajo al nacer, por lo que requieren ser amamantados varias veces al día para aumentar su peso y estar preparados para independizarse.
Por otro lado, en el caso de ciertos puercoespines herbívoros, su dieta y consumo de alimento varían a lo largo del año, dependiendo de la época. Esto se debe a que las plantas experimentan cambios químicos y disponibilidad en diferentes estaciones. Por ejemplo, se ha observado que en especies que habitan en Norteamérica, las tasas de alimentación fluctúan según las estaciones del año.
Durante la primavera y el verano, cuando hay mayor cantidad de alimentos con altos niveles de proteínas, el puercoespín aumenta su tasa de alimentación. Sin embargo, durante el otoño, el animal reduce la ingesta de comida, lo que probablemente lo prepara para el invierno, cuando se ve afectado por la disminución de peso debido a la escasez de alimento.
Comportamiento del puercoespín
Los puercoespines son criaturas principalmente activas durante la noche, ya que prefieren buscar su alimento a estas horas y descansar durante el día. Sin embargo, en algunas ocasiones pueden salir a buscar comida durante el día. La mayoría de las especies de puercoespín son terrestres, excepto por el puercoespín norteamericano, que se aventura a trepar árboles en busca de alimento.
Aunque no son agresivos, los puercoespines saben cómo defenderse. Ante cualquier señal de peligro, pueden quedarse inmóviles o levantar su cuerpo y erizar sus púas, haciéndolas más visibles y aparentando ser una amenaza. Aunque no pueden dispararlas hacia el rostro del enemigo, como se suele creer, sí pueden desprenderse de ellas si el animal sacude su cuerpo con fuerza.
Explora la nutrición óptima para el puercoespín desvela sus requerimientos alimenticios
El puercoespín es un animal omnívoro, lo que significa que puede alimentarse tanto de alimentos de origen animal como vegetal. Sin embargo, su dieta ideal se compone principalmente de alimentos de origen vegetal.
Frutas y verduras son una parte importante de la dieta del puercoespín. Entre las frutas, se recomienda darle manzanas, plátanos, peras y bayas. En cuanto a las verduras, se pueden ofrecer zanahorias, brócoli, espinacas y calabaza. También se puede incluir heno y ramas de árboles (como las de sauce, álamo y abedul)
en su alimentación.
A pesar de que los alimentos de origen animal no son una parte esencial de la dieta del puercoespín, se pueden incluir en pequeñas cantidades. Se puede ofrecer carne magra cocida, huevos y gusanos de la harina.
Chuletas y espinas igual de valiosas
Un estudio realizado por la Wildlife Conservation Society reveló que la mayor cantidad de bezoares, una sustancia utilizada en la medicina tradicional asiática, se venden en China, Indonesia y Malasia. Dwi Adhiasto, un experto en comercio de fauna salvaje, afirma que la mayoría de los compradores son de nacionalidad china.
Según la investigación de Chris Duffin, un especialista en la historia de la medicina, el comercio de bezoares en Asia se remonta al siglo XVI. En la medicina tradicional china, estas sustancias son altamente valoradas por sus propiedades, como por ejemplo, la prevención de sangrados nasales.
Kanitha Krishnasamy, directora de la oficina de Traffic en el Sudeste Asiático, señala que los bezoares también se pueden encontrar en tiendas de medicina tradicional en Malasia, y que cada vez hay más ventas a través de internet y redes sociales. Se desconoce la cantidad de comercio ilegal, pero preocupa la amplia difusión de este mercado.
La alimentación del puercoespín maduro
Existe una particularidad que diferencia a las dos ramas de puercoespines: los de América y los del Viejo Mundo. Mientras que los primeros poseen la habilidad de trepar en los árboles, obteniendo así su alimento desde las alturas, los segundos se limitan a ser criaturas estrictamente terrestres, consumiendo su nutrición a nivel del suelo.
Los enemigos naturales del puerco espín
El erizo cuenta con un mecanismo de defensa muy efectivo en forma de púas, lo que limita su número de enemigos en la cadena alimentaria.
Aun así, existen determinados animales que han adaptado su táctica para poder capturar a estos escurridizos mamíferos.
Características del puercoespín
El puercoespín es un roedor de cuerpo redondo y movimientos lentos, cuyo tamaño varía entre 27,9 y 83 centímetros de largo, y su peso oscila entre 1,5 y 27 kilogramos.
Todos los puercoespines se caracterizan por sus púas rígidas y huecas, que son más largas y rígidas que las del erizo, y en algunas especies asemejan a una cresta. Estas púas se extienden desde la parte superior de su cabeza hasta la parte inferior de su cuerpo. Son pelos modificados recubiertos con queratina, la misma sustancia presente en el cabello y las uñas de los seres humanos.
Además, los dientes delanteros de los puercoespines son grandes. Y en la mayoría de las especies su coloración va desde marrón oscuro hasta tonos más claros, adornados con rayas blancas en sus púas.
