Las aventuras del galeón San Martín

Las aventuras del galeón San Martín

¿Sabías que el galeón San Martín tuvo una historia bastante intrigante? Este barco no solo fue parte de la Armada española, sino que también tuvo un enfrentamiento remarcable, ¡y es que antes de ser un aliado, se tuvo que enfrentar a ellos durante la defensa de Lisboa! Su vida fue una mezcla de aventuras marítimas y alta mar. En realidad, estaba destinado a servir a la corona y se convirtió en un símbolo de la gloria y los peligros de la época.

Pero, ¿qué hay realmente detrás del tesoro que transportaba y los misterios que lo rodean? Aunque su historia se entrelaza con la de otros galeones como el famoso San José, el San Martín dejó su huella en el océano. Incluso hoy, la gente sigue preguntándose qué ocurrió con estos barcos y sus preciados tesoros. Al final, la historia del San Martín es un recordatorio de las intrigas y valentías que definieron los mares durante la era dorada de la navegación.

El Galeón: Un Coloso del Mar

Los galeones, nacidos inicialmente como embarcaciones comerciales, hicieron su transición a navíos de guerra a partir de 1567, momento en el que se les diferenciaba de las tradicionales naos, así como se les comenzó a llamar Galeones del Rey. Este navío se convirtió, en 1607, en el término exclusivo para referirse al galeón de guerra.

“El peso de estos magníficos barcos podía variar entre las 500 toneladas hasta superar las 2.000 toneladas del célebre galeón de Manila.”

Diseño Imponente y Funcionalidades

Un galeón se caracterizaba por su casco reforzado y contaba con una serie de aberturas laterales que permitían el asomo de cañones, con una capacidad que podía alcanzar hasta 50 piezas de artillería. Este diseño no solo lo hacía formidable en combate, sino también estéticamente impactante.

Elementos Estructurales Clave

Entre las características notables, había un alcázar en la popa y zonas de acastillaje tanto en proa como en popa, ideales para posicionar a los tiradores. También contaba con jaretas que ofrecían protección en la cubierta central contra abordajes. Además, el galeón poseía un espolón afilado sobre el bauprés, lo que le confería un aspecto singular y amenazador en el mar.

El Galeón San Martín: Pilar en la Armada Española

La historia del galeón San Martín se remonta a 1574, justo frente a las costas de Marruecos, donde la nave capitana participó en una fallida misión para derrocar el sultanato. A bordo se encontraba el rey portugués Sebastián I, quien tuvo que regresar a Lisboa con las manos vacías tras el fracaso de la empresa. Durante este periodo, el barco también tomó parte en la famosa batalle de Alcazarquivir, evento catastrófico que resultó en la muerte del rey y de dos pretendientes al trono marroquí.

"El galeón San Martín se convirtió en parte de la Armada española tras un enfrentamiento previo con ellas."

Una vez que la situación política cambió, el galeón San Martín pasó a ser un activo de la Armada española. Su primera misión estuvo marcada por la defensa contra las fuerzas rebeldes en Portugal, descontentas con la invasión española. Bajo el mando del almirante Álvaro de Bazán, la nave zarpó hacia las Azores, enfrentándose a la flota francesa liderada por el almirante Strozzi en el combate naval de las Islas Terceras.

El resultado fue una clara victoria española, con un costo de 224 bajas y más de 500 heridos, pero sin la pérdida de ningún barco. En contraste, los franceses sufrieron pérdidas significativas, con diez buques y cerca de 1.500 hombres fuera de combate.

Preparado para el asalto a la isla en el siguiente año, el galeón San Martín volvió a ser el buque insignia de Bazán, quien dirigió la expedición con gran éxito. La conquista de las Azores fue un triunfo rotundo, asegurando un punto estratégico crucial para proteger y abastecer las rutas hacia las Indias. La moral estaba tan alta que la siguiente operación se planeaba con la ambición de conquistar Inglaterra.

La Constancia del Galeón San Martín en la Invasión de Inglaterra

El galeón San Martín no solo destacó como buque insignia de la Grande y Felicísima Armada, sino que se convirtió en símbolo de resistencia en una misión que debía enfrentarse a la flota inglesa, y no a elementos hostiles como el clima. Este célebre barco logró regresar para relatar su relato, un privilegio que no tuvieron muchas otras naves españolas.

El Desafío del Rey y la Preparación de la Armada

La creciente agresividad de los ataques ingleses, realizados sin una declaración oficial de guerra, irritaba profundamente al rey español, quien envió a su más destacado almirante, Álvaro de Bazán, en combate contra el famoso pirata Drake en las Azores. Bazán contaba con una impresionante armada de 130 barcos, más de 2.431 cañones y más de 25,000 marineros, creando la mayor flota reunida hasta la fecha. Sin embargo, su muerte antes de zarpar dejó un vacío que fue llenado por el duque de Medina Sidonia.

“La mayor flota reunida hasta el momento tenía que enfrentar un desafío monumental: los ingleses y su estrategia temeraria.”

Primeros Enfrentamientos y Estrategias de Combate

El 31 de julio marcó el inicio del enfrentamiento para el San Martín, al entablar combate con la flota inglesa que ya había salido a su encuentro. El manejo del duque de Medina Sidonia fue poco afortunado, sus decisiones impulsivas llevaron a pérdidas significativas. En una de sus incursiones, al tratar de rescatar el galeón San Juan, abrió la formación del escuadrón y dejó expuesto al San Martín, quien rápidamente se vio asediado por el almirante Howard y los barcos ingleses de mayor calibre.

  • El San Martín no esquivó el combate, sino que se detuvo para enfrentar a sus adversarios.
  • La calidad de tiro permitió que los barcos ingleses atacaran desde distancias variadas.
  • Tras intercambiar 120 disparos y recibir más de 500 impactos, el San Martín logró la asistencia de su flota.

El resultado de este primer enfrentamiento se saldó con solo dos bajas en el San Martín y una vía de agua que fue rápidamente reparada.

Las Armadas y Tácticas de Incendio

El 4 de agosto, el San Martín volvió a la acción, enfrentándose de nuevo a Howard y su Ark Royal. Las crónicas relatan que ambos barcos estuvieron a menos de veinte pasos de distancia, y el intercambio de fuego fue poco después reforzado por otros galeones lo que prolongó la batalla, resultando en dos bajas más para el español.

“La jornada del 7 fue célebre por la estrategia de los brulotes, una táctica que demostró ser terriblemente eficaz para los ingleses.”

Los brulotes, barcos incendiarios lanzados contra la formación española, resultaron decisivos, aunque también implicaron la pérdida de ocho barcos ingleses. Mientras el San Martín no participó en esta maniobra, su rol en la posterior batalla de las Gravelinas fue fundamental, donde luchó contra la dispersa flota española en retirada.

El Regreso y la Resiliencia del Galeón

El San Martín fue severamente agredido y rodeado por cuatro barcos enemigos, y fue un verdadero milagro que no sucumbiera en tal emboscada, aunque ninguno de los atacantes quedó sin daño. Pese a la adversidad, el galeón se defendió con valor, convirtiéndose en una leyenda por su resistencia.

Los pocos que lograron sobrevivir, incluido el galeón San Martín, enfrentaron un arduo regreso, rodeando islas y tomando rutas inciertas a través de Escocia e Irlanda, desafiando cada penalidad del mar y sufriendo las consecuencias del enfrentamiento.

Amargas Memorias de la Contraarmada Inglesa

El San Martín volvió a pisar tierras españolas el 21 de septiembre de 1588, arribando a Santander con el duque de Medina Sidonia a bordo, quien se encontraba agotado y derrotado. Tras su regreso, el buque fue sometido a reparaciones y, durante el mes de julio del año siguiente, zarpó de nuevo con la misión de proteger la flota española frente a la amenaza de Drake en Galicia.

“El pirata que llegó con intenciones de invadir, sufrió una gran derrota.”

Sin embargo, los días de gloria del San Martín ya habían quedado atrás. Su última hazaña significativa consistió en la captura del Revenge, un buque que se perfilaba como uno de los más destacados de la flota inglesa, que había sido enviada a hostigar a los españoles en las Azores.

La devolución a Portugal: una historia de galeones y contratiempos

Por mandato del rey, el San Martín, junto a otros dos galeones portugueses —Santiago y San Cristóbal—, fue restituido a la corona de Portugal el 28 de enero de 1592. En ese momento, se hallaba en Sevilla y, sorprendentemente, logró regresar a Lisboa en el transcurso de ese mismo año.

A pesar de los esfuerzos realizados para reparar los navíos con el objetivo de unirse a la llegada de las flotas castellanas durante el verano de 1592, las obras no se finalizaron sino hasta finales de ese año. Sin embargo, la situación se complicó, el mal estado de los tres galeones, agravado por su antigüedad y las intensas lluvias de marzo de 1593, llevó a la toma de la difícil decisión de desguazarlos ese mismo año. Los materiales obtenidos fueron reutilizados para el alistamiento de otros barcos, como el galeón San Pablo de Castilla.

Un recorrido por la historia naval portuguesa

El relato sobre los navíos portugueses que tomaron parte en la jornada de Inglaterra de 1588 resulta fundamental. Este episodio es detallado en el suplemento n.º 16 de la Revista de Historia Naval, en su número 116.

FAQ - Preguntas Frecuentes

¿Qué pasó con el tesoro del galeón San José?

El tesoro del galeón San José se hundió en 1708 frente a las costas de Colombia y ha sido objeto de búsqueda durante siglos. En recientes expediciones, se han recuperado algunos de sus tesoros.

¿Cómo se llama el barco de San Martín?

El barco de San Martín es conocido como el galeón San Martín, un emblemático buque de la Armada española.

¿Qué era el galeón español?

El galeón español era un tipo de barco robusto y veloz, utilizado principalmente durante los siglos XVI al XVIII para el comercio y la guerra.

¿Quién hundió el galeón San José?

El galeón San José fue hundido por la flota británica en 1708, como parte de una batalla naval en el contexto de la Guerra de Sucesión Española.

¿Qué papel jugó el galeón San Martín en la Armada española?

El galeón San Martín formó parte de la Armada española tras servir en combates destacados, incluyendo la defensa de Lisboa.

¿Cuándo se hundió el galeón San Martín?

El galeón San Martín se hundió en el siglo XVII, aunque la fecha exacta no es totalmente clara en la historia.

¿Qué tipo de carga transportaba el galeón San Martín?

El galeón San Martín transportaba cargas valiosas, incluyendo oro, plata y especias, vitales para la economía española.

¿Qué diferencias hay entre el galeón San Martín y el galeón San José?

Ambos eran galeones de la Armada española, pero el San Martín es menos conocido que el San José, famoso por su rico tesoro.

¿Cuál es la historia del galeón San Martín?

El galeón San Martín tuvo una historia de batalla y servicio en la Armada, convirtiéndose en un símbolo de la fortaleza naval española.

¿Dónde se encuentra el galeón San José hoy?

El galeón San José y su tesoro han sido localizados en el fondo del mar Caribe, cerca de la ciudad de Cartagena, Colombia.

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